Leibniz, Nouveaux essais, Préface (written 1703–1705), Gerhardt edition

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Source: Internet Archive, University Microfilms facsimile diephilosophisch0005leib (Gerhardt, vol. V); local OCR excerpt .txt, lines 2110–2260 of the archive’s _djvu.txt, retrieved 2026-09-29. Metadata: G. W. Leibniz, Nouveaux essais sur l’entendement humain, Préface; in C. I. Gerhardt (ed.), Die philosophischen Schriften von Gottfried Wilhelm Leibniz, vol. V (Berlin: Weidmann, 1882), pp. 41–61; the excerpt covers pp. 47–49. Written 1703–1705, first printed 1765. Extraction: archive.org OCR of a microfilm facsimile of the Gerhardt printing; heavily misread. Quotations in the notes are normalized by hand and need the scan for the final text. Rights: public domain.

Source digest

The preface’s account of petites perceptions: the roar of the sea is heard only because the noise of each wave is perceived a little, “puisque cent mille riens ne sauroient faire quelque chose”; noticeable perceptions come by degrees from ones too small to be noticed. The same pages restate the law of continuity, first published in the Nouvelles de la République des Lettres (1687): nature makes no leaps, and a motion never arises from rest or returns to it except through a smaller motion. Insensible variations make two individuals never perfectly alike. For this project it supplies the graded, additive reading of discernibility used in the continuity note.

Passage anchors

• Printed p. 47: the roar of the sea, “il faut bien qu’on entende les parties qui composent ce tout, c’est à dire les bruits de chaque vague, quoyque chacun de ces petits bruits ne se fasse connoistre que dans l’assemblage confus de tous les autres ensemble … Car il faut qu’on en soit affecté un peu par le mouvement de cette vague … autrement on n’auroit pas celle de cent mille vagues, puisque cent mille riens ne sauroient faire quelque chose”.
• Printed p. 49: “Rien ne se fait tout d’un coup, et c’est une de mes grandes maximes et des plus verifiées que la nature ne fait jamais des sauts: ce que j’appellois la Loy de la Continuité … jamais un mouvement ne naist immediatement du repos ny s’y reduit que par un mouvement plus petit”.
• Printed p. 49: “en vertu des variations insensibles, deux choses individuelles ne sauroient estre parfaitement semblables”.

Coverage and limits

Reading level passage for pp. 47–49 from the OCR; the final wording needs the page images.